約拿單·愛德華茲(Jonathan Edwards) 文集

4 品格與倫理 · 不誠實 · biblesupport.com
第五章 勸勉誠實

勸勉誠實。

在此應用下,我將僅限於兩個具體點,許多其他事情已經談過。

首先, 我將藉此機會勸勉父母約束孩子不要偷竊,特別是不要犯偷竊鄰居樹上或田地裡果實的罪。基督徒父母有義務在主的教養和訓誡中撫養孩子。但那些將孩子養育在偷竊中的父母,他們的行為是多麼不同啊!那些父母,雖然他們沒有直接透過榜樣和讓孩子去做來教導他們偷竊,但卻容忍他們這樣做,他們就犯了這個罪。

父母應當採取有效的措施,不僅要更好地教導孩子,警告他們不要有任何偷竊行為,而且要徹底地約束他們。實行偷竊的孩子,會使自己變得卑賤。偷竊,根據人類的普遍共識,是一種非常卑賤的行為。因此,那些不徹底約束孩子這種行為的父母,將會犯下上帝極其憎惡並嚴厲懲罰以利所犯的同樣的罪,我們讀到(撒上 3:13),「我曾告訴他,我必永遠降罰與他的家,因他知道兒子的罪孽,就是他們自作孽,他卻不禁止他們。」

第二, 我勸勉那些自知曾虧負鄰舍的人,要賠償。 這是一項義務,其責任極其明確。如果一個人因拿走任何屬於他的東西而受損,那麼他當然也因扣留它而受損。而且,一個曾虧負鄰舍的人,只要他忽略賠償,他就活在那個錯誤中。他不僅對他所犯的最初錯誤不悔改,而且他持續不斷地虧負他的鄰舍。一個不義地從他人那裡得到任何東西的人,只要他有機會卻忽略歸還,他每天都在繼續虧負那個人。受傷的人不僅在財物最初被拿走時遭受了對方的錯誤,而且在財物被不義地扣留期間,他每天都遭受著新的不義。

因此,我勸告你們這些自知曾虧負鄰舍的人,無論是透過欺詐、壓迫、不忠或偷竊,無論是最近還是以前,即使是很久以前的事,都要迅速去賠償你們鄰舍因你們而遭受的一切損失。事情發生已久,並不能免除你們賠償的義務。這是一項你們必須履行的義務;沒有它,你們就無法被赦免。只要你們忽略它,你們期望上帝赦免你們就是不合理的。因為你們有什麼理由認為上帝會赦免你們呢?只要你們故意繼續犯同樣的錯誤,並且每天仍然透過扣留屬於他的東西來虧負同一個人?你們在禱告中向上帝祈求,願他赦免你們所有的罪;但如果你們仍然故意繼續這些罪,你們的禱告就是嘲弄。確實,如果你們去向鄰舍認罪,而他會自由地免除你們的賠償,那麼你們就免除了義務。因為這樣做,你們的鄰舍將以前屬於他的東西給了你們。但否則你們就無法被赦免。

我會將這忠告留給所有人,作為他們臨終行為的指引。確實,你們絕不應該拖延到臨死才做;這樣做你們將冒最可怕的風險。但如果你們現在健康時不去做,我會將它留給你們,讓你們在臨終時記住。毫無疑問,那時如果你們還能運用理智,你們會為自己可憐的靈魂得救而擔憂。那時請記住這件事,作為你們得救的絕對必要條件之一,那就是在你們死前,你們必須賠償你們曾對任何鄰舍所做的一切錯誤;或者至少留下遺囑,要求進行這樣的賠償。否則,你們將會,可以說,帶著偷來的東西離開這個世界,來到你們的偉大審判官面前。當他坐在審判的寶座上,眼睛如火焰,比看見罪孽更純潔;當他即將宣判你們永恆不變的狀態時,將這些東西帶到他無限聖潔和可畏的面前,肯定不會非常舒適或安全。

在場的每一個人,凡曾虧負鄰舍而未曾賠償的,都必死亡。因此,所有這樣的人,若愚蠢到將這忠告拖延到那時,願他們在死亡臨近之日,記住現在給他們的這忠告。

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